购物返利是一种商业行为，是指厂家或供货商为了刺激销售，提高经销商（或代理商）的销售积极性而采取的一种正常商业操作模式。商家为了刺激销售，当消费者购买了商品或服务后，商家按照一定的比例给消费者返回现金或者代金券。传统的商业模式中，返利促销是商家十分常用的手段。伴随着互联网的发展，传统商业模式纷纷移植到互联网之上。早在2000年时，网络返利模式就在国外出现了，FatWallet.corn等网站开始尝试将所得销售提成的一部分返给会员，网购返利模式由此诞生。Quidco.Com网站在五年之内就为其会员节省了近七千万英镑。国内在2003年效仿国外建立了返利网站，但是直到2009年前后大大小小的返利网站才雨后春笋般涌现，特别是网联网巨头(如淘宝，网易)的进入，使得返利网站逐渐受到了更多的关注。返利网站充当了消费者和商家之间的中介。网购返利本质上是一种CPS(Cost Per Sales)的模式，只是将传统的广告推广费用以消费佣金的形式支付给了返利网站以及消费者。
